Um funcionário do Departamento de Energia dos Estados Unidos foi preso, acusado de tentar ajudar o grupo Houthis, do Iêmen. O caso ocorreu nesta quinta-feira (1º/10), informou o Departamento de Justiça norte-americano.
O suspeito foi identificado como Ashton Hamed Ellaboudy, de 51 anos. O homem era morador da cidade de Richland, localizada em Washington.
Investigações apontam que Ellaboudy buscou ajudar os Houthis a aprimorarem as capacidades de comunicação do grupo. Além disso, ele comprou materiais para a fabricação de explosivos caseiros e peças de drones.
De acordo com a denúncia, o funcionário do Departamento de Energia dos EUA tirou licença médica em dezembro de 2024, alegando exposição a um produto químico utilizado na fabricação de materiais explosivos.
Em 2025, o suspeito viajou dos EUA para Omã, de onde cruzou a fronteira rumo ao território do Iêmen. Na época, funcionários da alfândega norte-americana questionaram os motivos da viagem quando Ellaboudy retornou ao país. Ele alegou que teria viajado a serviço do governo.
Durante as investigações do Departamento Federal de Investigação (FBI), Ellaboudy passou a se comunicar com um informante do serviço de inteligência norte-americano que se apresentava como um membro importante dos Houthis.
Nos contatos, o infiltrado do FBI solicitou ajuda para adquirir equipamentos de comunicação, que seriam enviados para o Iêmen. O suspeito teria fornecido uma consultoria especializada, e forneceu esquemas e diagramas para a configuração de tais sistemas.
Caso seja condenado, o suspeito pode pegar pena máxima de 20 anos de prisão.
Os Houthis controlam partes do Iêmen desde 2014, quando começou a guerra civil no país africano. Nas últimas semanas, a organização conquistou avanços, e agora controla toda a costa do Iêmen que dá acesso ao Mar Vermelho.
